Da die Aussendung von APRS schon ein eher komplexes Thema mit der minimalistischen Hardware ist, soll die Implementierung hier dokumentiert werden.

APRS wird im Amateurfunk in Form von Packet Radio ausgesandt. Ein AFSK-Signal wird frequenzmoduliert und auf regional koordinierten Frequenzen ausgesendet. Um die Abdeckung der Verfolgbarkeit des Trackers zu erhöhen, sollen Positionsaussendungen im APRS-Format ausgesendet werden. Da der Si4060 eigentlich keine frequenzmodulierten Aussendungen unterstützt, wird die FM in Software erledigt. Die Implementierung folgt ansonsten der AX.25-Spezifikation. Konkret werden folgende Parameter der Aussendung implementiert:

• Physical Layer
  • Mark-Frequenz: 1200 Hz
  • Space-Frequenz: 2200 Hz
  • Übertragungsrate: 1200 Baud
  • NRZI encoding
  • Bit-Stuffing (nach jeder fünften „1“ eine „0“ einfügen)
• Data-Link Layer
  • AX.25-Framing (HDLC)
  • Frame Check Sequence nach CRC16-CCITT

Im MSP430 wird ein NCO implementiert, der mit möglichst geringem Fehler die nötigen Frequenzen erzeugt. Die Samplerate wird dabei aus dem vorhandenen Grundtakt so gewählt, dass der Fehler für Baudrate, Mark- und Spacefrequenz möglichst klein ist. Um dieses Optimum zu finden, wurde ein Matlab-Skript geschrieben, was nach Brute-Force-Methode den prozentualen Fehler für alle Einstellungen herausfindet (msp_fm.m). Ein Timer stellt die Zeitbasis für den NCO zur Verfügung, dessen Samplerate so gewählt werden sollte, dass ein üblicher FM-Demodulator die Samplefrequenz schon nicht mehr in den NF-Zweig durchlässt. Ein Wert um die 10kHz sollte dafür ausreichen. Der Phasenakkumulator wird bei jedem Takt auf Grundlage des aktuell zu übertragenden Tons erhöht (FCW_MARK bzw. FCW_SPACE). Aus einer Sinus-Tabelle, erstellt mit einem kleinen Skript, wird der nächste Sinus-Wert ausgelesen und daraufhin der Si4060 auf den entsprechenden Kanal gewechselt.

Beim Si4060 beschränkte eine wenigstens annähernd saubere FM-Aussendung bisher, dass die PLL-Register nicht während des Sendens aktualisiert werden können. Dies lässt sich umgehen, indem man statt der PLL-Register selbst (Integer/Fractional-Teiler) einfach die Offset- oder Deviation-Register des FSK-Modems beschreibt, im Ergebnis ist es das gleiche. 16 Bit „Einstellbreite“ sind vorhanden, wenn man das Offsetregister verwendet. Der Hub sollte 3kHz nicht übersteigen, bei 30MHz Quarzfrequenz und einer PLL-Auflösung von 21 Bit hat man eine Frequenzauflösung von 14Hz im 70cm-Band, also sollte man 419 „Digits“ Hub machen. Dies schlägt sich in der Sinustabelle des NCO nieder. Der Si4060 erzeugt so sogar ein im Nahfeld verhältnismäßig sauberes Spektrum. Als Besonderheit bleibt, dass der Si4060 ca. jede Sekunde scheinbar „länger“ für das Setzen des Offset-Wertes benötigt und scheinbar einen falschen Wert setzt - Grund bisher unbekannt.

Als erster Test sollte ein Sinus mit 1200Hz ausgegeben werden. Das Ergebnis der Demodulation ist im folgenden Screenshot zu sehen. Mit 23dB Oberwellendämpfung ist es zwar sicherlich nicht optimal, aber weitab der zweiten Nutzfrequenz (2200Hz), sollte also nicht zur nennenswerten Verschlechterung der Demodulation führen.

Aus einem ganzzahligen Teil des Sampletaktes wird der Bit-Takt erzeugt, mit welchem die Funktion zum holen des nächsten Bits ausgeführt wird. Es wird sich einerseits um die NRZI-Kodierung gekümmert, als auch um die Vorgabe des AX.25-Protokolls, Bit-Stuffing zu betreiben. Nach der fünften „1“ wird automatisch eine „0“, also ein Flankenwechsel eingefügt und das nächste Nutzdatenbit um eine Bitlänge verzögert.

Von der Software wird lediglich ein Puffer beschrieben, in welchem die Nutzdaten liegen. Das zugehörige Längenfeld muss mitbeschrieben werden. Die Sende-State-Machine kümmert sich um Aussendung der Flag-Sequenzen am Anfang und am Ende, der Header-Informationen, der Nutzdaten sowie der FCS (Frame Check Sequence).

Im Hinterkopf behalten: APRS braucht zwar immer den gleichen Header (Source: eigenes Rufzeichen, Destination: APRS), aber für evtl. Telemetriepakete muss man das eigene Rufzeichen als Target einstellen.

• AX.25-Spezifikation, Version 2.2